三兄弟从乡下到城市谋生活，一个叫怨天，一个叫怨地，另一个叫无悔。三兄弟结伴而行，一路上风餐露宿，遭遇大漠风沙，翻过了7座高山，涉过了21条大河，兄弟们齐心协力。8个月后，他们来到了一个集镇。这里有3条大路，其中一条能够通往城市，但是谁也说不清究竟走哪条才是。
怨天说：“咱老爷子一辈子教我的只有一句‘听天由命吧'，我闭上眼睛选一条，碰碰运气好了。”他随便选了一条，走了。怨地说：“谁叫咱们生在这个穷地方呢，我没读过书，计算不出哪条最有可能，我就走怨天旁边的那条大路吧。”怨地拍拍屁股也走了。
剩下的是一条小路，无悔拿不定主意。他想了又想，决定还是先去镇子里去问问长者。长者接见了他，但仍然是摇头：“没人都过城市，因为它太远了。不过，孩子，我可以把我祖父的话告诉你，‘走错的也是路'。”
无悔记着长者的诚挚教诲，踏上那条小路，追寻他的城市之梦。他经历的痛苦、艰难无与伦比，每一次挫折，每一回失败，都没有击倒他。当他面临绝境，总是对自己说“走错的也是路”，于是他挺过来了。5年后的一天，他终于见到了朝思暮想的城市，凭着他杰出的韧劲与毅力，从一元钱的生意做起——擦皮鞋，捡垃圾，端盘子；公司普通职员，蓝领，白领，直到独立注册一家公司。
40年后，无悔老了，他把公司交给了儿子打理，只身回乡下寻找当年同行的兄弟。依然是那个贫穷的西部小村，依然是茅屋泥墙，怨天和怨地住在里面，依然过着日出而作日落而息的日子。三兄弟各自讲述了自己的故事。怨天沿着大路走了5个月，路越来越小，野兽出没，一天黄昏他差点被狼给吃掉，只好灰溜溜回来了。怨地选的那条路的情况并无区别，回来之后，呀一辈子不敢抬头做人。无悔叹息说，我的路和你们一模一样，唯一的不同是我选定了决不回头。其实，每条路都能通向城市，走错的也照样是路。
