在我心目中，莫言「完美的长篇代表作」似乎还没写出来──我是说，像马奎斯《百年孤寂》、巴加斯．略萨《酒吧长谈》、葛拉轼《锡鼓》那样的钜制，在人物、结构、语言各方面的平衡，使它能兼顾雄大的野心与细节的讲究。以莫言的才华和活力，五十岁出头的壮年，他的体内应该藏著不只一部同等级的精彩作品吧，我们很愿意继续等待。
两个晚上挑灯夜战，把这本本来没什么兴趣的小说看完。总的来说，写得不错，莫言确实算是现在中国活着的最好的小说家了。
这本书据说是他酝酿了几十年，但起笔之后，四十几天就写完（差不多50万字）的心血之作。故事还是中国小说中屡见不鲜的以一个大家族和所在村落建国后几十年的经历来写社会变迁，类似于《白鹿原》和他更早的《丰乳肥臂》，只不过覆盖的时段延伸到了九十年代。
莫言所选择的这个奇怪的轮回的方式，是个创新，但带来多大好处，难说。全书还是充满了莫言惯有的魔幻现实主义的风格。（莫言写过篇什么《远离马尔克斯和福克纳这两座炽热的高炉》的文章，没看过，但起码他还一直没能真正离开马尔克斯太远。）当然，中国农村确实是充满鬼怪神仙的，这种风格倒也贴切。这个轮回从高密东北乡的地主西门闹开始，刚建国就被镇压，然后投胎成了他长工蓝脸家的一头驴，经历了大跃进，死在大饥荒；之后又投胎成了头牛，又被蓝脸买下，经历了文革初期，被西门闹自己争取上进的儿子西门金龙给弄死；下一轮投胎作了头猪，赶上西门金龙得势，在“大养其猪”，也就是文革后半期，后头为了救西门家和蓝脸家的一众小孩而牺牲；再下来，投胎作了只狗，被蓝脸的儿子蓝解放养着，经历了从改革开放到九十年代中这一段，得善终，和蓝脸一起死在故土；之后，又投胎作了只猴子，被西门金龙的一对儿女带着，沿街卖艺，死在蓝解放的儿子蓝开放的枪下；最后，才终于转世投胎作回了人，成了蓝开放的有先天疾病的遗腹子。
这些圈子转下来，带来的一个问题就是叙述者的混乱。首先，叙述者大多时候都是个全知全能的动物，再怎么魔幻现实主义，有些时候还是难免会牵强，尤其是猪和狗的这两段。其次就是不统一。有时候故事实在没法从动物口中讲下去了（比如说蓝解放与庞春苗之间的私情），只好又把人拖出来作叙述者，一会儿蓝解放，一会蓝千岁，到最后还拖出“莫言那小子”。最严重的一个问题还是喧宾夺主。小说，说到底还是要讲人。动物的故事可以感人，但力量毕竟有限。书中的驴、牛、狗这三段都不错，三个动物都能感人，但感人的还是它们与人的关系。而猪和猴两段，没有了与人的深入的关系，就变得索然无味了。尤其是猪的那一段，连篇累牍都是猪的思想活动和猪群里的政治斗争。又不是寓言，我要知道那么多关于一头虚构的猪的事干什么？而驴牛狗这三段写得再好，要把这三个动物作为书的主角还是勉强。这表现了什么样的人性呢？所以全书下来，故事是讲了，但人物却很虚弱。可以算有点性格的就是蓝脸、蓝解放、蓝开放祖孙仨再加个西门金龙了，而且都还很不饱满——蓝脸除了坚持单干，其实谈不上性格，蓝解放爱得莫名其妙，西门金龙狠得莫名其妙，而除了这一面之外，再无其他内容。其他的配角就更加格式化了，比如“革命神经病”洪泰岳，西门闹三个老婆里头忠贞的原配白氏、善良的迎春和势利的秋香，等等。也许这就是中国传统章回小说的特点——重叙事而不重人物。但这好象不是什么优点。
现在这类书看多了，也觉得倦了。知道了建国之后的政治运动的起伏，很多故事情节和人物都可以预料了。比如，首先肯定有个地主什么的被镇压，他的后代也受连累，但品种优良，以后还会东山再起。此时得势的是革命军人或贫下中农。然后反右是第一波，会有人下马。再接下来大跃进、大饥荒，地主家里肯定要死个把人（象《活着》里被墙压死的小儿子），而且都是偶然中的必然。再接下来文革开始，原来的当权派现在该遭殃了，而且斗他们的革命小将中一定会有与父辈划清了界限的地主崽子，而且多半会把自己的地主老子一起拉出来斗。但好景不长，文革的风向一转，对红卫兵开始打压了，老革命便又出来主持工作，革命小将们又要吃些苦头了。但文革一结束，风向又转一次，老革命奉献了一辈子的革命事业一下子变得荒唐起来，于是要么发神经、要么晚节不保搞腐败。而地主崽子们终于扬眉吐气，成了时代的弄潮儿。
