在所有鸟类中，啄木鸟是最好的木匠，所以人们称它是“树林医生”。啄木鸟是常见的留鸟，它们每天能吃掉1500多条虫子。由于啄木鸟的食量大和活动范围广，在13.3公顷的森林中，若有一对啄木鸟栖息，一个冬天就可捉食吉丁虫90%以上，啄食天牛80％以上。
啄木鸟有惊人的成绩不仅是因为食量大，这和它的身体素质有很大的关系。
啄木鸟的每只脚上有四只长而有力的脚趾，二.三两趾向前，一.四个两趾向后。每个脚趾长着长而锐利的爪子。这些爪子使鸟啄食时不至于从树枝上滑下来。它那粗硬而尖尖的尾羽也有作用，啄木鸟靠它可以牢牢地倚在树上，像坐在椅子上似的，舒服极了。啄木鸟的头骨十分坚固，其大脑周围有一层绵状骨骼，内含液体，对外力能起缓冲和消震作用，它的脑壳周围还长满了具有减震作用的肌肉，能把喙尖和头部始终保持在一条直线上，使其在啄木时头部严格地进行直线运动。假如啄木鸟在啄木时头稍微一歪，这个旋转动作加上啄木的冲击力，就会把它的脑子震坏。
正因为啄木鸟的喙尖和头部始终保持在一条直线上，因此，尽管它每天啄木不止，多达1.2万次，也能常年承受得起强大的震动力。啄木鸟的舌细长而富弹性，其舌根是一条弹性结缔组织，它从下腭穿出，向上绕过后脑壳，在脑顶前部进入右鼻孔固定，只留左鼻孔呼吸，这种“弹篝刀式装置”可使舌能伸出喙外达12厘米长，加上舌尖生有短钩，舌面具粘液，所以舌能探入洞内钩捕树干害虫。啄木鸟真不愧是“树林医生”，还是树林里的大功臣啊！
