上半部：希和子与有妇之夫秋山相恋，怀孕后却遭秋山哄骗堕胎。但希和子发现秋山之妻产下一女婴。她本想潜入秋山家中看一眼女婴，让自己就此死心。没想到看到可爱的婴儿便情不自禁地抱走，将孩子取名为熏，当成自己的孩子抚养。 希和子在逃亡中，心中的母性越来越强烈，她只想永远保护熏，永远陪在薰的身边。便开始捏造谎言，扭曲现实，来躲避警察搜捕，旁人异样的眼光。但最后还是被警察抓住，与熏分开。
希和子在逃亡过程中，为躲避警察搜捕，以自己的全部存款为代价，躲到了一个名为的angle home民间组织。angle home与世隔绝，是希和子最好的庇护场所。它接收失去过孩子的女人，和公婆不睦的女人，丈夫出轨的女人，被夺走监护权的女人，离家出走的女人。
日本女性在家中地位极低，传统的日本女性不能工作，只能安分守己的当家庭主妇。现实太残酷，意志太软弱。但一些受过打击，屈辱的女性，都会躲到angle home里去。这些女人聚集在一起，寻求慰藉，寻求保护，相互偎依。
但三年后，宗教团体遭警察搜查，希和子仓皇逃至一边小豆岛，说自己名叫宫田京子。住到自己在angle home中认识的朋友的母亲，昌江婆婆家中。那里，希和子和熏终于过上了她梦想中的母女生活，但好景不长，一年后，一张照片暴露了她们的行踪。希和子被捕，判刑二十年。
希和子无疑是可悲的，虽然她触犯了法律，但人们都不自觉的同情她。使我在犯罪者该绳之以法的理智下，无法痛恨希和子，希望母女俩能永远在一起。
蝉在土中七年，破土而出后却只能活七天。但若有一只蝉跟伙伴不一样，独活了下来。那么她感到的是孤独和悲哀，还是看到崭新风景的喜悦呢？
活到第八日的蝉，一定还要努力活下去才好。
下半部：薰的本名为惠理菜，回到亲生父母身边的她过得并不幸福，父亲只会独自喝酒、逃避现实，母亲不停外出、情绪不安。家里永远杂乱无章。童年的惠理菜离家出走未果后，开始认为一切都是自己的错，是自己犯下了罪，她幼小的心灵无法理解为什么自己的家庭不能成为别的小朋友那样的普通的家庭，于是选择了恨希和子，也恨自己的父母。长大后的惠理菜迫不及待逃离那个冷冰冰的家庭，却走上和希和子同样的道路，爱上有妇之夫，并怀了孕。
但惠理菜并没有堕胎。恰逢此时惠理菜小时候在angle home中的朋友千草找来。她也帮助惠理菜，细心照料她。怀孕的惠理菜越来越怀念小时候的时光。她虽然记不得希和子的模样，但总模糊记得希和子再被抓走时说了句话，却又想不起来。后来终于记起，希和子在被抓走时说的是“那孩子还没有吃早餐呢！”
面对警察，希和子不再躲避，但她心里满满的装的都是熏。这便是母性的力量所在。贯穿全文的线索就是母爱。作者角田光代给我们呈现了各种不同的母亲，及不同方式的母爱。母亲爱子女的方法可能有所不同，但目的都是一样的。
希和子会选择抱走熏，抚养熏，想一辈子和熏在一起，也是因为母爱。尽管她给予爱的方式荒唐而极端，但她确是爱熏的。
惠理菜放弃堕胎，就只是听见医生说了句孩子将会出生在一个绿意盎然的季节。因为是母亲，因为母性，所以改变。
文章末尾，惠理菜选择到小豆岛生活，生下孩子。恰逢希和子刑满二十年，也回到小豆岛。但她们在码头错过。
尽管阅读过程仿佛有种难以尽言、无奈的悲凉笼罩着，但却在最后洒落些许的阳光，透过不同的视角映照着惠理菜离开的背影，给我们留下了无限的想像空间。
