很早以前苦瓜的名字叫美瓜。它有着一张清秀、平整、光滑、细腻的脸。翠绿的皮肤下长着又白又嫩，又甜又脆的瓜肉。每到它成熟的季节人们都争相采摘。有人把它当作时令贵重礼品送给远方的亲朋好友；有人把它当作盛宴上的酒后美食；还有的人把它车装船载到遥远的他乡换回大把的金币。人们不但感谢上苍赐给人类这样美观、甘甜、可口的美味，更称颂美瓜为人类作出的贡献。
谁也想不到，这天美瓜自己闯上了天庭，声言要面见玉帝，有冤情要上达天听。
玉帝闻报后急忙上朝。
美瓜跪奏道：“我再也不想当这人见人爱的美瓜了，求玉帝给我换一换吧！”
玉帝吃了一惊说：“人见人爱有何不好，难道你希望人人讨厌你不成？”
美瓜说：“人见人爱有什么好？他们无非是观赏我俊美的容颜，品尝我鲜美的滋味，还用我的身体换来他们喜爱的金钱。而我又能得到什么好处呢？这太不公平了！”
玉帝说：“人们的喜爱就是对你最好的奖赏，你还想得到什么好处呢？”
美瓜说：“我要做他们的国王。听话的就让他观赏我的容貌，为我效劳的就让他品尝我的美味，不然我就深藏宫中，叫他们谁也看不到，谁也尝不着！”
玉帝耐着性子说：“世间万物各司其职，各守本份，这是天经地义的事情。人们喜欢你，说明你尽到了你的职责，做好了你的本份。你能有今天除了你自己的品种优势外，还要靠农夫的精耕细作。土地使你得以生根；温度、潮湿使你得以发芽；阳光雨露使你得以生长；季节更替使你得以成熟，没有大家的帮助你能成为一个人人喜爱的美瓜吗？”
美瓜说：“你说得不对。没有我他们所有的付出和牺牲都会付诸东流。正是因为有了我它们的付出和牺牲才变得有意义。现在我已经名扬四海，我就应该得到与这美名相应的地位和权势——成为他们的国王！”
玉帝皱着眉头说：“我不能答应你的要求！你不仅没有一个国王的才能，更没有一个国王应有的品德和操守。如果你实在不愿做一个美瓜，我倒可以让你变成一个没有多少人喜欢，而你又能自由自在地生活的苦瓜。”
美瓜一听自己的要求被玉帝一口回绝，非赏失望。它赌气地说：“那好吧，我就做你说的那只苦瓜，我要让所有的人从此再也尝不到我鲜美的滋味！”
玉帝摇了摇头说：“那你就当一个苦瓜吧！”
第二年，人们发现原本又白又嫩，又甜又脆的美瓜变得苦涩异常，农夫们纷纷将它连根拔起，再也无人种它了。不久，农夫们培育出了一个更好的瓜种——哈密瓜。美瓜慢慢变成了人们遥远的回忆！
苦瓜终日以泪洗面，后悔莫及，那张清秀、平整、光滑、细腻的脸也被泪水流成了一道道不规则的沟槽，成了现在的这个样子。
