传说，上古时代，炎帝（即神农氏）的小女儿女娃，有一次游东海，淹死在海里，尸首都没有找回来。女娃的冤魂化成了一只鸟，形有点像乌鸦，头上有花纹，白嘴，红脚，名叫“精卫”，又名“冤禽”或“志鸟”。
精卫天天衔了小石子和小树枝扔到东海里去，她要填平东海，报仇雪恨。精卫和海燕配偶，所生小鸟，雄的是小海燕，雌的就是小精卫。小精卫也继续不断地衔了小石子和小树枝去填海。
可是，那么深广的东海，小小的精卫想用些许细微的石子和树枝去填平它，怎能办得到呢？这一冤恨，因此也是无法填平的了。
