甲午战争，是中国人永志难忘的一段血泪史、羞辱史。它是近代中国历史进程的谷底，但同时也是转折的节点。从1894年甲午战争爆发到2014年甲午之年，120年的双甲子走过，中国经历了惊心动魄的凤凰涅槃，展示出波澜壮阔的复兴画卷。甲午战争是日本挑起的侵略战争，是日本以武力对外侵略扩张政策的恶果，给中国带来了深重灾难。甲午惨败令人心碎，但战争所暴露出的清王朝制度腐朽没落、社会民心涣散、军队战力低下、统治四分五裂，也发人深省。
甲午之败，表明延宕两千多年的封建专制已彻底腐朽。晚清中国已走到封建社会的末世，国家体制病入膏肓。甲午战争爆发后，前方军情十万火急，有人提议缩减庆典开销以裕军费，慈禧太后冷面作答：“今日令吾不欢者，吾亦将令彼终身不欢。”专制独裁体制的覆亡势所必然，甲午之败只不过是无情地折断了它的最后支柱，加速了这一落后、腐朽制度的灭亡进程。
甲午之败，表明清王朝的社会基础已经彻底坍塌。封建统治者也明晓“民可载舟，亦可覆舟”的道理，但在根本上视国家为私有财产，推行愚民政策。战争期间，普通百姓对战事异常冷漠，民间罕见支援战争的举动，偌大的中国浑如一盘散沙，根本没有形成举全民之力打赢国家战争的局面。“国贫不足患，惟民心涣散，则为患甚大”，清廷与民众完全疏离，已经失去了民众的认同和支持。
甲午之败，表明清朝军队根本承担不起卫国护民的使命。第二次鸦片战争后，清廷开始进行军队近代化改革，创建以北洋水师为代表的近代海军，组建装备新式武器的陆军部队，然而军队的作战理念仍然十分陈旧，管理、训练和战备也存在严重问题。军中虽不乏勇猛死战之士，整体上则战斗精神不够，甚至出现“炮声一响，官兵惊慌失措，皆如惊弓之鸟。战之魂飞魄散，退之蜂拥而去”的乱象。清军在甲午战场的表现证明，这支军队只有近代化之形，却无近代化之魂，已经远远落后于世界军事近代化的进程。
甲午之败，表明清朝统治体系已经分崩离析。晚清时期，中央权力逐渐削弱，地方势力日趋坐大，政界军队派系林立。甲午战火燃起后，“不见乎各省大吏，徒知画疆自守，视此事若专为直隶满洲之私事者然，其有筹一饷出一旅以相急难者乎？即有之，亦空言而已”。各地督抚对朝廷的调兵谕旨先是推诿拖延，继而派兵却遥控。军费筹措同样如此。甲午战前，清廷财政平均每年盈余约400万两，可大量财富控制在地方督抚手中，国库空虚。清廷合计战费开支5000万—6000万两，政府实际只筹到1200万—1300万两，余额不得不借外债支撑。清廷正在失去对地方的控驭权，貌似庞大统一，实则松散离心。
从一定意义上说，甲午之败，虽败于日本，实质上根在制度，根在清廷，根在清军自身。“国势蹙也，财源匮也，民心涣也，威柄失也，而四者皆国之命脉所系，失之何以自立？”中国输掉的不仅是一场战争，也输掉了国运。西方列强战后在中国恣意划分势力范围，掀起瓜分中国的狂潮。中国沦为虚弱的大国、待宰的肥羊，陷入半殖民地半封建的深渊。沉沦甲午，亡国感、危机感、毁灭感深深刺痛着中国人，如近代思想家严复所言：“中国的末日真的要来临了吗？”
1894年爆发的中日甲午战争，是中国以至世界近代史上的一个重大事件。
该战争是在朝鲜半岛及海上进行，陆战主要是平壤之战，海战主要是黄海海战。
其中黄海海战发生于1894年9月17日，即平壤陷落的第三天，日本联合舰队终于在鸭绿江口大东沟附近的黄海海面挑起—场激烈的海战，是中日双方海军一次主力决战。北洋舰队的主力，计军舰10艘，附属舰8艘。日本海军投入战斗军舰12艘，其中八艘为主力舰和巡洋舰。
