阅读此诗，首先呈现给读者的是四幅鲜明而又具体的生活画面。第一小节：幼年求学，母子分离，借书信以慰别情；第二小节：成年后，告别新婚妻子，离乡背井，天各一方；第三小节：生离死别，母子不得相见；第四小节：同胞难得相聚，国家不能统一。同时，读者可以感受到作者浓郁而又强烈的感情，诗人的乡思之愁不是直白地说出来的，而是通过联想、想象，塑造了四幅生活艺术形象，使之呈现在读者眼前。作者把对母亲、妻子、祖国的思念、眷念之情熔于一炉，表达出渴望亲人团聚、国家统一的强烈愿望。
阅读此诗，使我们感到回味无穷。本诗集单纯美与丰富美于一体，物象集中明朗，如邮票、船票、坟墓等，不枝不蔓，意境幽远深邃，内容丰富含蓄，能诱发读者多方面的联想。
诗的结构：以时间为顺序（即小时候、长大后、后来，而现在），以感情为线索，以大体相同的诗句和格式，反复咏叹，使情感逐层加深，由思乡、思亲升华达到思念祖国。诗歌的结构寓变化于统一之中，既有各小节的均衡、匀称，又有小节内长短句的变化，使诗的外形整齐中有参差之美。
诗歌有回环往复，一唱一叹的旋律。在同一位置上，有重复，即我在这头……，有叠词：小小、窄窄、矮矮、浅浅；有变换的量词：枚、张、方、湾。作者采用这些艺术手段加强了此诗的音韵之美。
总之，本诗以朴素、简明、隽永的语言，高超的艺术技巧，表达了台湾人民盼望海峡两岸统一的愿望，抒发了作者浓郁的乡思之情。
——片段1
年幼的男孩，为了读书，远走他乡，到了城里。用了最低的生活费，尽管总被同学嘲笑寒酸，但他从不自怨自哀，我是来学习的！他常常这样激励自己，放学回宿舍，点亮昏暗的油灯。拿出一叠高高的信纸，上面写满了字，记录了他每一天的生活，一直到今天，上面的寄信人都是一位收信人，但看着手里仅有的一张邮票，他沉默了，犹豫了……
最终，他挑出一张最完美无瑕的心，把里面的苦难和埋怨全改掉后，整个信变成了一个描写他幸福美满的校园生活的信，可是，他真如此？站起身，走到窗边，眺望着家乡的方向，眼里溢出满满思乡之情。
——片段2
男孩长大后，与一位，同班的女同学相恋，毕业后，很快便结了婚，可是第二天，他便接到了通知，他要上大陆的彼岸台湾去促进大陆之间的交流，以责任为重的他，只好在第二天买了船票，乘船而去，在船上，望着妻子的方向，不停回放他们的相识，后来相知，相恋，到最后步入婚姻的殿堂，没想到，却为了自己看重的责任而远离她。他站在甲板上，望着大陆的方向久久不能回头。仿佛，他看见了他的妻子还在岸边，望着他的方向流下一串串珍珠泪……
小时候，“余光中”这个名字并不被我熟悉，《乡愁》这篇思乡佳作也未见过。然而，当真正离开了自己生根的家乡，不远万里来到异地时，才知思乡之痛，才知恋乡之情，才知隔着千山万水遥望家乡的难……
2004年的夏天，还穿着稚嫩童装的我踏上了火车，驶向了陌生的城市———兰州。
那一夜，无法入眠的我向窗外睁大了双眼，仿佛想像余光中一样，“望透黑夜看中国的黎明”，而不同的是，我希望的是看家乡的一轮明月。
心，在灿烂星空中仿佛脱缰的野马，向遥远的家乡奔去，向灿烂的海滩，向澎湃的大海奔去。
