“上善若水任方圆”的含义是：最好的品德会像水一样柔韧。一个有修养的人，一个品德高尚的人，必然会像水一样，刚柔相济，润泽万物，宽厚包容。既不锋芒毕露，也不自暴自弃。简言之，“上善者”能做到“方圆相济”。方，规矩也，乃做人之本；圆，变通也，乃处世之道。故而品德高尚的人能像水一样乐于奉献、淡泊名利、宽厚容忍。
奉献是水与生俱来的品质。在整个大千世界，如果没有水的滋润，那么就不存在任何生物，而且地球也会像月球一样荒凉。若把水的奉献精神推及于人，我们同样可以得出这样的结论：人类社会之所以会越来越发展，是因为有了各行各业人们的奉献。
乐于奉献是水的本能，同样也是品德高尚者的宝贵品质。雷锋把“为人民服务”做为自己的信条，全心全意为社会和他人服务，曾留下了“雷锋出差一千里，好事做了一火车”的佳话。“大庆铁人”王进喜发出了“宁可少活20年，拼命也要拿下大油田”的豪言壮语。甘肃省兰考县委书记焦裕禄身患重病，仍在不停工作，他心里装着的始终是兰考的老百姓。多年在西藏担任领导干部的孔繁森，给藏族同胞留下了好公仆的美好记忆。河南登封市公安局长任长霞，一生正气，秉公执法，被当地老百姓誉为“当代的女包青天”。原云南保山地委书记杨善洲，把一生绿化山地的林木（价值3亿元人民币）全部捐献给了国家，他的感人事迹传遍了整个中华大地„„如上一个个鲜活的楷模，铸就了新中国的脊梁。正是他们，诠释了中华民族自强不息的可贵精神。
品德高尚的人不仅像水一样具有奉献精神，而且也像水一样具有淡泊名利的特质。水，它是一种无色无味的物质。它从不高攀山尖和顶峰，它总是朝低处不息地流淌着。它默默无闻地浸入到花草树木的根部。每当花儿散发芳香，草坪现出柔绿，树木伸入云天之时，它们可曾想到，是水为“大伙儿”带来了生机。可是，劳苦功高的水并不炫耀自己，它总是抱着一颗“平常心”在自然界中存在着。有的时候，它是河道里、沟渠中的液态水；有的时候，它是空中云朵里的水汽；有的时候，它又从天空直泻而下，成为了雨；在寒冬的时候，它又凝结成了冰。但是不管任何时候，它都是极为普通又极为常见的物质，从来不居功自傲。这就是水的淡泊名利精神。中国自古就有淡泊名利的先贤圣哲，从春秋战国时期的老庄，到东晋的陶渊明，从南宋的文天祥，到清代的叶存仁。他们无一不是崇尚品德修养的高尚君子。在他们身上，留下了许多让世人传颂的佳话。“淡泊以明志，宁静以致远。”诸葛亮这句名言让无数品行高尚的人把它作为自己的座右铭。是呀，人的品行若要达到“上善”的境界，确实需要一种淡泊宁静的精神。
上善者，如水般奉献，如水般淡泊，亦如水般宽厚容忍。因为有了水的宽厚容忍，才有了“海纳百川”的宽广精神。严于律己，宽以待人，是品德高尚者的又一宝贵品质。清朝康熙年间，桐城人张英官至文华殿大学士兼礼部尚书，地位算是显赫的了，可谓“一人之下万人之上”。张英的邻居叶侍郎（侍郎为官职名），与张同朝供职。一天，张英收到一封家信，信中陈述了张、叶两家为了一堵院墙发生了争执，张英的母亲希望在朝为官的儿子干预此事。了解实情的张英什么也不说，只在信中写了一首诗作为答复。该诗是这样写的，“千里家书只为墙，让人三尺又何妨？万里长城今犹在，不见当年秦始皇。”张母得到儿子的回信后，令家丁后退三尺筑墙。叶家见张家让出三尺的位置筑墙很受感动，于是也命家人把院墙后移三尺。从此以后，张、叶两家和好如初。这就是“六尺巷”的故事，它让我们体会到宽厚容忍的重要性。只要我们用水一般的柔韧品质去宽容别人的过失，那么别人也会用改过自新来回报我们的包容。正所谓“退一步海阔天高”就是这个道理。综上所述，在构建和谐社会的今天，如果人人都乐于奉献、淡泊名利、宽厚容忍，那么中华民族的优秀传统文化一定会得到弘扬。
