《自立》的许多观点为历史证明都具有先知性。当代美国文学批评权威哈罗德·布罗姆教授，称他的“自立”思想是美国的宗教。爱默生著作中最宝贵的东西，是他的人本思想，从这一点出发，他大声疾呼教育的重要性，尤其是人文教育。他强调“世界微不足道，而人才是一切”。“世界上一切伟大光辉的事业都比不上人的教育。”他说如果他办大学，他要把当代全美最杰出的人文学者、作家都聘请来任教。用现在的眼光来审视爱默生，就上面的观点来说，他完全是一位值得我们敬仰的先知。
就连美国总统奥巴马，也特别爱读《自立》。《自立》不仅提高了奥巴马的文字把握能力，同时他还浸润其中，获得了一种悲剧性的历史感和人类命运的不确定感。此时，这本书的哲学对奥巴马而言具有不可抗拒的魔力，那就是他要做回自己，他也想美国人做回自己。奥巴马是一个不同情失败者的人，所以，他一直避免自己失败，最终他成功了。我们或许能记得奥巴马在演讲中对美国人民的赞誉之词，但是其实他在说，你们这些人，能不能拿出点自我负责的态度。但是奥巴马知道这一代美国人失去了立国者们的精神，所以他在演讲中多次提到美国国父们的言行。
现在可以预见，不同层面的读者都能通过阅读本书，回溯历史，解读当下，从中获取各自的感悟。研读历史，目的显然在于鉴往知来。从不同的角度理解，往往会有不同的结论出现。其实爱默生并没有脱离现实，如他自己所说：“一个完人是那生活在人群中间，而又能极其和蔼可亲地保持寂寞的独立的人。”爱默生正是这样的人，他使我们对美国的认识更加全面深入，这也是我们今天来读他的《自立》现实意义所在。
最近读了些书， 爱默生的“论自立”是奥巴马的枕边书，以下是我摘录的一些原文：
“自立精神是造物主的属性，它构成了善举的标准，并逐步渗入低级的生命形式上。真实存在的万事万物都是借助自身包含的此种美德。商务、农牧、狩猎、战争、雄辩以及个人影响不论轻重，无论是代表存在的美行还是虚假的行为，都可唤起我的敬仰。行星的生成与成熟、旋转与轨道，狂风过后，弯曲的树木再度挺立，每一种动植物的生命力，这一切无不在展示那些自给自足，而且自立自强的生灵。
相信自己的思想，相信自己心灵深处真实的东西同样适用于大家——这便是天赋。人应该学会去发现，去关注自己心灵深处划过的智慧微光，而不是诗人、圣贤天空中的绮丽虹彩。妒忌是无知的表现，模仿无异于自杀，人必须能屈能伸，这才是命运。
一个人若能竭尽所能，全心投入，就能获得宽慰与愉悦，否则，他将永无宁日，无法从拯救中获得拯救。最终，他的天才会弃他而去，他会失去灵感的眷顾，失去创造力，失去希望。
要做真正的好汉就决不能做循规蹈矩的顺从者，而一定要深入探究，看它是否确实如此，再神圣的东西也比不上你刚正不阿的头脑，将自己解脱出来，回归自我，你定会赢得世人的认可。
除了我本性的法则外没有什么法则是神圣的，所谓好与坏不过是外在的虚名而已，而且会随时相互转化，符合我意志的才是唯一正确的，违背我意志的就是绝对错误的。
我做的事情必须要与自己相关，而不是别人认为我应该做的，它是区分伟大与渺小的根本区别，伟人是身处喧嚣还能完全保留自己独居时的自立精神的那些人。摒弃你眼中的那些陈规陋习，因为它们会分散你的精力，浪费你的时间，模糊你的人格。去干属于自己的工作，就能树立自己，一味的顺从无异于捉迷藏的游戏。
