楚国有一个人，他祭祀之后赏赐给他的手下人喝酒。
手下的人商量说：“这壶酒要是大家都来喝，那肯定不够，要是一个人自己喝，那就有余，但是这样太浪费了。”大家都思索着，有一个人说：“不要理浪费不浪费的，只要有的喝酒行。”另一个人灵机一动，说：“既然大家一起喝不够，那就想一个人喝的办法。”还有一个人骄傲自大地说：“哈哈，我已经想出来了，你们这些笨蛋还没想出来！我们来比赛画蛇，看谁先画完蛇，这壶酒就是谁的。”大家一致同意了。
有一个人把蛇画好了，正要拿起酒喝，但他又想：不如我给蛇再添上脚，那就更完美了。说干就干，他左手拿酒，右手画蛇说：“我还能给蛇添足呢！”还没等他画完，另一个人已经画完了，他抢过酒杯，把酒喝了。
给蛇添足的人最终喝不到酒。
