近日，欧洲空间局发射升空的地球环境监测卫星传回首批数据照片。科学家计划，不久将根据地球环境监测卫星传回的资料出版地球环境月度报告。
经过欧洲14国十多年的共同努力，欧洲巨型地球环境监测卫星“恩维萨特”于2002年3月1日被送入太空。
“恩维萨特”卫星被科学家戏称为巨型“环境间谍”，是以阿斯特利乌姆航天公司为首的欧洲50多家公司联合制造完成的，重量为8111公斤，展开宽度26米，卫星运行在距地面800公里的太阳同步轨道，每100分钟环绕地球一周，卫星携带的仪器对地球进行观测，周期为35天，使用寿命为5年，其造价、发射费用及5年运转费用为24亿欧元，是欧洲空间局生产的最大、最昂贵、最先进的地球环境观测卫星，也是目前世界上惟一一颗准实时向地面传送观测数据的观测卫星。
该环境监测卫星具有两大功能：一是普查地球资源；二是监测地球环境。欧洲空间局一支450人的科研队伍将根据卫星传回的资料评估人类活动对环境的影响，其中两大研究课题是臭氧层破坏和环境污染。该卫星的使用大大丰富了环境和气候变化的科学数据，能帮助科学家观测地球变暖、臭氧减少、海洋变化和冰层、植被消亡等现象，研究地表荒漠、火山爆发、洪水与厄尔尼诺等形成的原因，以及监控地球污染状况，并传回地球生态系统间相互作用的相关数据，找到地表污染源与污染原因。
德国政府发布的新闻公告表示，由于“恩维萨特”环境卫星配备先进的探测分析仪器，传回的数据将比目前所有同类卫星更精确，“达到其他卫星无法达到的质量”，因此它将有助于监督旨在控制全球变暖的《京都议定书》的执行情况。
