刘邦是汉王朝的开国皇帝，是中国历史上第一位平民皇帝。秦二世时，他在沛县起兵，反抗暴秦统治，最终获得成功，建立我国历史上第一个稳定的封建王朝。
刘邦的功绩是无可非议的，但对于其人品历来被人看好的不多，即使刘邦功业得到极高推崇时，也只说他拯民于水火，而不对其整个人品加以推崇。
对刘邦的非难，或始于阮籍登广武展场时“世无英雄，使竖子成名”之叹，到了《厚黑学》风行之后，刘邦简直成了人品不好的代名词，至今未有改观。的确，刘邦在发迹之前，在沛县的种种行为都将他性格中的弱点暴露无遗，“不是家人生产作业”、“好酒及色”，就相当于今天的街头混混，他甚至在定都建国之后，未央宫为父祝寿时还戏弄父亲，暴露出一副小人得志的嘴脸，足见其人品质低劣。
然而，这样一个品质低劣的人如何能成就如此伟大的功业，这着实让人怀疑。其实，以上所述种种并非刘邦作为领导者的真正的品质，刘邦能成就如此功业，必定有伟大的人品作支撑。
刘邦曾自比信陵君，从而给自己定出了人生的高度。刘邦极会笼络人心，其笼络手段又极为高明，他善于根据形势揣摩人的心理，润滑人际关系，能够吸引他人为己所用，史记载：刘邦入关后，项羽闻之，欲击之，刘邦自忖以十万军不敌项羽四十万大军，乃急笼络项羽季父项伯，“以兄事之”，并“奉卮酒为寿”，与之约为婚姻，项伯遂感于厚爱，力劝项羽“善遇刘邦”，并于鸿门宴上拔剑与项庄对舞，“常以身翼蔽沛公”，使得范增的计划全盘落空。
从表面上看，刘邦并无任何才能，但其麾下人才济济，萧何、韩信、陈平……皆忠诚效命，连自视甚高的张良也敬佩地对人说：“沛公殆天授也。”以一个平民出身的“浪子”，团结着一大批才高气傲的谋士、大将为之效力，岂一般手段所能至？
毛泽东这样分析刘邦的胜利：汉高祖刘邦比西楚霸王强，他得天下一因决策对头，二因用人得当。其实，刘邦最大的优点是他的“仁而爱人”，我认为这才是助他成功的最重要的原因。在论及刘邦的成功时，总会提到他的雄才大略、知人善用、从谏如流、宽厚大度等等，其实，这些优点都是从属于“仁而爱人”这一点而产生作用的。
刘邦的“仁而爱人”其实在《史记》中处处都有体现。最初体现在为官府送徒咸阳途中纵囚。继而表现在初起沛时不愿接受沛令之职。刘季曰：“天下方扰，诸侯并起，今置将不善，一败涂地。吾非敢自爱，恐能薄，不能完父兄子弟。此大事，愿更相推择可者。”刘邦之辞，与萧何、曹参之辞不同，萧曹二人之辞，是恐是不成，秦王朝种族起家，而刘邦之辞，没有个人的因素在内。
然最为典型的则以入关灭秦，与秦人约法三章，悉除去秦法，不受秦民犒赏；再则是汉七年，刘邦击韩王新还咸阳，“见宫阙壮甚，怒，谓萧何曰：‘天下匈匈苦战数岁，成败未可知，是何治宫室过度也？’”最后，在汉十二年过沛，父老留饮，刘邦说：“吾人众多，父兄不能给。”不愿多打扰家乡父老，显示出对家乡人民深厚的体恤之情。凡此种种，并非作戏，而是出于一片赤诚。
由此，我们完全可以说，刘邦的成功绝非偶然，也绝不是靠运气得来的。试想，一个“好酒及色”之人，进入当年秦始皇的豪华的宫殿之中，竟能克制自己强烈的欲望，“财货无所取，妇女无所幸”，何愁不成大事？
