这样一来，起义军丧失了斗志。由于清军对吴三桂的支持，迫使李自成起义军撤回北京，而清军直逼京城。李自成的山海关战役失利，使形势发生了重大的变化，原来投降起义军的明朝官吏纷纷出来对抗起义军。比如牛金星，原来是明朝的一个举人，为了避祸加入李自成的起义军，早期为起义军的扩建作出了很大的贡献，为此被册封为天佑殿大学士。但他却以开国功臣自居，私下对人说像李自成这样的农民政权，一定会失败。在起义军形势不利的情况下，他开始设计捕杀起义军将领李岩兄弟。刘宗敏得到这一消息后，怒斥牛金星。牛金星不久离开了李自成，前往河南，这样大顺政权的内部出现了分裂。最终在清军的追击下，李自成被迫离京出走，退到西安。顺治元年（1644年）十二月，清军出击潼关，大顺军列阵迎战，清军因主力及大炮尚未到达，坚守不战。顺治二年（1645年）清军以红衣大炮攻破潼关，李自成战败向南溃退，经襄阳入湖北，试图与武昌的明朝总兵左良玉联合抗清。左良玉东进南京，去南明朝廷“清君侧”，在征讨马士英病死途中。四月李自成入武昌，但被清军一击即溃。最后，死于湖北通山县九宫山。
李自成本人“不贪财，不好色，光明磊落”，但却“犯了胜利时骄傲的错误”，值得记取历史教训。
因骄傲而失败的例子四：关公败走麦城
三国鼎立的局面形成之后，魏、蜀、吴三国各占一方地盘，但每一家又都想吞并对方。
北伐中原、复兴汉室是蜀汉的既定战略，刘备、诸葛亮无时无刻不在为此操心。关羽受命据守荆州，伺机北进。
关羽出师北进，俘虏了魏国将军于禁，并将魏国征南将军曹仁围困在了樊城，取得了显赫的胜利。
当时镇守陆口的吴国大将是吕蒙，他回到建业，称病要休养，其实是想谋划对付关羽。部将陆逊来看望他，两人自然而然谈论起了军国大事。
陆逊说：“关羽平时经常欺凌别人。现在节节胜利，又立下大功，就会更加自负自满。又听说您生了病，对我们的防范就有可能要松懈下来。他一心只想讨伐魏国，如果此时我们出其不意地进攻，肯定能打他个措手不及。”
吕蒙对陆逊的见识大为叹服，就向孙权推荐陆逊代替自己前去陆口镇守。
陆逊一到陆口，马上给关羽写信道：“你大败魏军，立下赫赫战功，这是多么了不起的事啊！就是以前晋文公在城濮之战中所立的战功，韩信在灭赵中所用的计策，也无法与将军您相比啊。我刚来这里任职，学识浅薄，经验不足，一直很敬仰您的美名，所以恳请您多多指教。”
关羽接到陆逊的信，自然被信中的好话吹捧得晕晕乎乎，而且由此想当然地认为陆逊不过是无名之辈，不足为惧，对后方吴国也就放心了。
陆逊在稳住关羽后，暗中加快军事部署，待条件具备后，指挥大军，一举攻克蜀中要地南郡。关羽败走麦城，终遭杀害。
就这样，关羽为他的自负与轻敌付出了沉重的生命代价。
因骄傲而失败的例子五：
公元前四九六年越王允常死，其子勾践继位。吴国起兵攻越。吴越两军战于檇李(今浙江嘉兴南)。吴国的军队阵列整齐严肃，越王勾践派敢死队冲锋失败，就改用罪人在阵前集体自杀，吸引吴军的注意力，然后偷袭吴军，越将灵姑浮挥戈刺伤吴王阖闾，吴军败退，阖闾死于途中，其子夫差继位。
夫差为报父仇，派专人侍立宫门，每逢夫差出入，便发问：“夫差，越王杀害你父亲的仇恨你忘掉了吗？”夫差则回答：“不敢忘！”终于在公元前497年，吴在夫椒(今江苏吴县西南太湖中)大败越军，迫使越国臣服，并让越王勾践到吴为奴三年。
