汞俗称水银，它广泛应用于许多工业部门。汞及其化合物都是有害物质，尤其是汞的烷基化合物的毒性更大。汞及其化合物可以通过呼吸或消化系统进入人体。无机汞进入人身体后，含汞浓度最高的是肾脏和肝脏。有机汞在人脑中蓄积最为显著，其次是肝和肾。汞中毒后的临床症状即如“水俣病”症状。
造成水污染的工业公害除汞外，还有酚、氰类、铬、砷及某些重金属盐等物质。这些物质从工厂及科研单位排放出来，造成了严重的水污染。从而对人类造成的危害在国内外都时有发生。因此在发展国民经济，加快四个现代化的进程中，一定要注意保护人类赖以生存的环境，防止污染，使人类在优美、舒适的环境中生存发展。
