《孩子为何失败》是美国当代教育改革之父约翰．霍特于1964年推出的第一部作品。看到霍特在50年前纪录的课堂教学中存在的种种问题，我有怵目惊心的感觉，因为此书所述的一些阻碍学生学习的教法我们正在坚定不移地实施着，我也确信，在今天的我国中小学中也正普遍地存在着这些导致孩子失败的行为，而且还有愈演愈烈的趋势。
霍特指出：“学校，是一个让学生变笨的地方。”而中国学生的计算能力排名第一，想象力、创造力排名倒数是国内外公认的现实。备课是老师的，作业是学生的；课堂是老师的，考试是学生的──这样的教育现状不能不让我们深思。
通过认真阅读此书，我认为造成孩子失败的因素是我们已经或正在进行的教学活动，现从以下几方面浅作分析，以资共勉。
第一，教学不考虑学生的感受造成孩子的失败。霍特说：“老师在课堂上讲课，就像手持照明灯踽行于夜森林的人一样。他在照明灯下所看到的情形，并非是原来的面目，而是早已被调整过的行为。换句话说，只要他提着照明灯走路，他就永远无法看到森林里夜晚的真实情况。”教师总是根据“照明灯照到的”情景来调控教学的节奏和进程，以为这就是课堂里的真实情况，由此作出教学调整的判断和决定，这就是导致部分学生学习失败的缘由。因为很少有教师花时间去了解学生对自己所教学科的认识、学生对于该学科领域所持的态度以及他们的学习感受。教师要帮助学生学习，首先就要对学生的知识起点、心理特征等有较为清晰的了解，知道即将讲述的学科知识学生了解的情况如何、难点在哪里、应该如何突破等。在课堂上，教师要及时洞察学生对所传授知识的感受程度，及时调整教学进程，以适应学生的学习水平，这正是我们常说的因材施教。
第二，教学评价“一刀切”造成孩子失败。孩子认知世界的方式是有很大差异的，但许多学校的教学，对学习内容、学习方式、学习结果等的要求是统一的，像工厂中的流水线一样，学生经过一段时间的统一学习，达到一定标准者合格，否则就是不合格。每个孩子对周遭的世界都充满着强烈的认知欲望，都希望通过不断探索，在学习和实践之中获得极大的满足感。不同孩子表现出多元的智能，但进行教学评价时只有一把尺子，这必然导致一部分学生成了差生──很难甚至无法通过统一的学科要求。很多差生是后天造就的，很多被“诊断”为差生的孩子，刚开始的时候，会非常努力，希望获得一个好的成绩来证明自己。但如果连续几次努力之后都不能扭转局面，他们就会采取另一种方式──把自己伪装为无能的人。这样做，一方面，可以降低别人对自己的期望和要求，让自己的压力小一些；另一方面，也能降低自己对自我的期望和要求，逐渐学会得过且过。当一个人准备失败时，他一定不会失望。
第三，课堂教学“一言堂”造成孩子失败。很多学校学习了杜郎口中学的经验，也想在自己的学校里进行试验，但遭到了很多教师的极力反对。他们普遍认为，自己不讲让学生去学、去讲，心里没底，怕自己承担责任，换句话说，教师仍旧控制学生的思想。在学习的过程中，学生未必能接受教师认为最好的学习方式，而是采用他们认为最好的方式，以及适合他们的思考和推理习惯的方式。但是老师很难意识到这一点，教师越是对学科的观念和结构认识深刻，就越想将这些传授给学生。一个现象是：教师讲多了，学生反而学不会，教师讲少了甚至不讲了，学生的成绩反而上去了。原因很简单：教师讲得太多，就限制了学生的思考。让学习变得有趣其实非常简单。霍特在书中告诉我们：1．孩子不需要老师教，自己就可以学到很多，甚至学得更好；2．孩子对成年人的世界以及其做事方式非常好奇；3．孩子在现实生活中学得最好；4．孩子为了某个直接的、有意义的目标而学习时效果最好。明白了这些道理，教师是否可以少讲一些，多给学生一些自主学习的机会。
