我为什么要拍"鬼子戏"?姜文说：这部电影不仅是再现日本军队当年的暴行，更是出于一种警世的责任。在这部影片里，日本军屠杀的是真正的中国老百姓、中国平民。而事实上，当年日本军也确实杀过很多中国老百姓。我的老家唐山就发生过这样的惨案。我想通过这部影片告诉日本观众：你们要真正面对这段历史，别想再否认。我也想以此告诫中国观众：面对恶人，我们不能无端地报以善良。面对这些已经发生的事实，中国人和日本人都应该有一个正确的认识，才能避免这种事再发生(《姜文关于日本的十个为什么》)。影片中有两个场景真实的刻画了鬼子的暴行：一是炮楼里的两个鬼子溜出来想吃鸡，老兵教新兵如何粗暴的对待中国人，如何利用自己手中的刺刀，并说"对付支那猪就只有用这种办法"；二是小三郎在鬼子和百姓的联欢中得意忘形，对中国人大声说着"大哥大嫂过年好，你是我的爷，我是你的儿"，然后他在队长激将下，兽性大发对养活了他半年的村民们举起了屠刀。姜文将鬼子们的武士道精神和对中国人的残忍施暴的一面生动形象的刻画出来，由此让我们真切看到其人性极其匮乏和阴暗的一面，体会到这样深刻的人性剖析，我不能不被他折服。
"日人花屋小三郎，去年腊月来吾乡。挟风带雪，神色惊惶，衣容不整，兼有枪伤，何人送之，我等不详。六月有余，寒来暑往，我等村民，仁义心肠，鼎力相帮，节衣缩食，悲苦难当，着急上火，没齿不忘。花屋感恩，允我口粮，两大车整，报答有方。我等笑纳，各得所偿。花屋汉臣，归还日方，自此之后，两不相伤。立下此约，中日两方。"当我听到这段契约时，真有一种想哭的冲动，中华文化的精粹，中国世代相传的美德，"以心换心"的"仁心"，用在了这样一个讽刺的场合，不能不让人感到悲哀。挂甲屯村民自以为善待(不杀，借白面给他们包饺子，宁愿自己挨冻而把棉被裹在'囚室'的柱子上，以防花屋撞头自杀)了鬼子，便期望得到礼尚往来的回报，这是何等的可笑，中国人传统观念里的以德报怨，到了这里便不折不扣的成为了软弱和愚昧，又是何等的可悲。"中国的老百姓，向来不惮于反抗的。只要你给他们地种，让他们活，他们就像陷入沼泽的人，只要鼻子还露在外面，能喘气，就不愿意动一动。中国人，只要做稳了奴隶，就知足了。真是万劫不复。"鲁迅先生的这段话一针见血，再加上"好死不如赖活着"的传统的死亡观念，想要"活着"的现实追求，压抑的实在是让人难以忍受，可悲、可怜、可叹！
当马大三在花屋的屠刀下人头落地、"含笑九泉"时，当那一幅黑白鲜明的画面转换成最终的鲜红时，鬼子来了迎来了它最悲壮的结局。为什么姜文将整部电影拍成了黑白，唯有结局那一抹鲜红，不是因为形式，而是因为内容，我们可以理解那红为红色的血或红色的旗帜,姜文借助红警醒我们，让我们认清了现实的残酷，这是不容抹杀的。鬼子来了犹如一个关于我们民族性格与命运的寓言，它呈现出一种前所未有的真实性与普遍性，并由此引发出我们对中日民族性格冷峻的剖析与思考，当我们认识到我们民族的精神弱点，深刻的了解了人性，更深的体会了对恐惧、对爱、对死亡的感受，我们才真正看懂了鬼子来了，而它的全部意义也就在于此。感谢姜文，感谢"为了忘却的纪念"。
