本书则讲的是实践能力，它强调以原则为中心，以人品为基础，以及达到个人效能和人际效能的“内外修炼”；它不是高谈阔论的说教，而是通过一些细微生动的故事来阐述自己的观点；它涵盖的不仅仅是一些大的管理和人生方面的东西，更可贵的是它还探讨了一些具体到家庭、教育、与人相处等方面的事情，可以说为我们开启的不是一扇门，而是一扇扇门。
书中以七个习惯展开记述，它将习惯定义为“知识”、“技巧”、“意愿”三者的混合体。习惯的确很重要，美国著名教育家曼恩曾说：“习惯就彷佛一版权法缆绳，我们每天为它缠上一股新索，不要多久就会变的牢不可破。”所以说，不管是领导、职员、还是学生，养成良好的习惯是非常重要的，它甚至能决定一个人的成败得失。书中还提到“成熟模式图”，即成长的三个阶段，分别为依赖期、独立期，互赖期。人类都是从依赖到独立，然后从独立到互赖。这三个阶段中都会养成不同的习惯，也就产生了习惯的转变。书中提到的七个习惯主要是：
一、积极主动——个人愿景的原则
他所说的积极主动不仅仅是指行事采取积极主动，还意味着为人一定要对自己的人生负责，积极主动是人类的天性，即使我们的生活受到了外界条件所控制。但作为一位领导，他的理智必须胜于冲动。甚至应该避免冲动。应能够慎重思考，选定价值观并将其作为自己行为的内在动力。
我们不管做什么，都应该主动而非被动。就像书中所说的那样。人性的本质是主动而非被动的。人类不仅能针对特定的环境选择回应方式。更能主动的创造有利环境。采取主动不等于胆大妄为，惹事生非或滋事挑衅，而是要让人们充分认识到自己有责任创造条件。
二、以终为始——自我领导的原则
当今社会，成功人士并不算少，但大多数人成功之后，反而感到空虚，得到名利之后，都发现牺牲了更可贵的事物。因此，我们务必掌握真正重要的愿景，然后勇往直前、坚持到底，使生活充满意义。
书中所说的“以终为始”有两个原则基础，一是“任何事物都是两次创造而成。”我们做任何事都有是先在脑中构思，即智力上的或第一次的创造。然后付诸诸实践，即体力上的或第二次的创造。也就是告诉我们不管做什么事都要先明确目标，根据目标在确定以后的实践。“以终为始”的另一原则基础是自我领导。但领导决不同于管理，就像史蒂芬说的“成功——甚至求生的关键并不在于你流了多少血汗，而在于你的努力方向是否正确。因此，无论在哪个行业，领导都重于管理。”要想做一个好的领导，不妨以原则为中心，撰写一份属于你自己的使命寓言，并付诸实践。
三、要事第一——自我管理的原则
这个习惯是一个让人受益非浅的习惯。它可以说是前两个习惯的具体实践，书中提到“有效管理”，有效管理就是掌握重点式的管理，它把最重要的事放在第一位。由领导决定什么是最重要的，再靠自制力来掌握重点。时刻把它们放在第一位，以免被偏见、情绪或冲动所左右。从这个意义上说，自我管理的实质就是自律和条理，是对计划的实施。
习惯一的基础是人类特有的四大天赋。即想象力、良知、独立意志以及最重要的自我意识。习惯二的基础则是想象力和良知这两大天赋。而有效管理的先决条件就是发挥人类的第四大天赋——独立意志。有了它，我们就可以主动作为，而不是被动的听命。
四、双赢思维——人际领导的原则
我们总是把现在这个社会当作竞争的角斗场。看事物也就是“非强即弱、非胜即败”。其实世界之大，人人都有足够的立足空间，他人之得不必就视为自己之失。利人利已者则把生命看作是一个合作的舞台，而不是一个角斗场。
双赢不是什么技巧，而是人际交往的哲学。史蒂芬列举了六个交往模式，即：
损人利已（赢/输）舍己为人（输/赢）
两败俱伤（输/输）独善其身（赢）
利人利己（双赢）好聚好散（无交易）
如果让你选，你会选哪一个？我认为最理的答案肯定是双赢。那我们为何不向它发展呢？要做到双赢其实并不难，只要做到：诚信、成熟、知足就可以了。
五、知彼解已——移情沟通的原则
这个习惯主要讲的就是人与人的沟通，移情聆听是聆听的一种，也是聆听的最高境界。它是以理解为目的，听者要以倾诉者的角度去看特事物，理解他们的思维模式和感受。
要做到知彼解已，首先你要寻求去了解对方，然后再争取对方了解你，这一原则是进行有效人际交流的关键。
六、统合综效——创造性合作的原则
统合综效是人类所有活动中最高效的一种，是对所有其它习惯的重要考验和集中体现。它是以原则为中心的领导方式和培育方式的精髓，统合综效能够激发、整合并释放人类的最大潜能，前面的五个不同习惯都是为了能创造统合综效的奇迹。
与人合作最重要的是：重视不同个体的不同心理，情绪与智能，以及个人眼中所见到的不同世界，假如两人意见相同，那么其中一人必属多余，与所见略同的人沟通，毫无益处，要有分歧才有收获。
七、不断更新——平衡的自我更新原则
养成了前面六个习惯还不够，我们还要不断的更新自己，磨练自己，因为生活与服务人群都得靠自己，这是最珍贵的工具。
这一习惯就是个人产能，它维护并优化你所拥有的最重要资产——你自己。它从四个层面更新你的天性。那就是：身体、精神、智力、社会性、情感。每个层面的更新都很重要。因此，只有平衡好四个层面的更新进度，才能取得最理想的效果。忽视任何一个层面都会对其它层面产生消极影响。
自我提升和完善是一种原则，也是一个过程，一个在成长和转变之间螺旋式上升的过程，一个人不断完善自我的过程。
这七个习惯可以说是人生的精华，作为一个领导，应该养成这七个习惯。可我感觉，不管是领导、职员、还是学生，都应该养成这七个习惯。如果我们能有“积极主动”的态度；“以终为始”的愿景；“要事第一”的把握；“双赢思维”的互赖；“知彼解已”的沟通；“综合综效”的合作；“不断更新”的创造。我相信，我们一定会走向成功的彼岸。
