整篇课文，作者都是按照严格的时间顺序来写的，虽然写本文时作者一定是去过三峡的，但他还是在第1段安排了尚未去时的所感、所想，这样写的作用：一是使文章读起来层次井然，先后有序；二是设置悬念，“猴子现在虽说看不见了，三峡中山水的险恶形势，我想同往日是没有什么不同的。”“好比我自己，两眼凝望着那些刀削成一般的山崖、怒吼着的江水，只有赞叹，只有恐怖。”
读到这些，我们不禁产生几个疑问：“现在的三峡同往日一样吗？”“那里的山，那里的水怎么样？”如此，牵引着大家继续往下读，寻找答案。当然，作者也不忘发表自己对自然界的崇敬和向往：“到了这种地方，无论什么人，没有不感到自己是过于渺小，自然界是过于奇伟的。”接下来，作者开始根据行程向大家展示大自然的奇伟了。
